世界各地都有人研究為人父母之道，並且通常將其分為四個基本類別。

第一種是專製型父母，他們是嚴格的訓導者，“我怎麼說，你就得怎麼做”。

第二種是寬容型父母，他們往往更溺愛孩子，不希望與孩子發生衝突，他們與孩子之間更像是朋友關係。在一些研究中，寬容型父母往往比其他類型的父母收入更高且受過更多的教育。

第三種是疏忽型父母，他們人如其名，與孩子之間情感疏遠而且缺乏對孩子足夠的關注。疏忽型父母更有可能是處於貧困生活中的父母。

第四種類型是權威型父母，這個詞本身仿佛是“專製”和“寬容”的水乳交融。這類父母結合兩者的優點：他們熱情洋溢，相處融洽，與孩子親密無間。

“在當下社會，人們普遍認為熱情和嚴格是彼此對立的。”道格·萊莫夫(Doug Lemov)在他所撰寫的《教無不勝》(Teach Like a Champion)中這樣寫道，“事實上，對孩子的熱情並不影響對孩子的嚴格要求，反之亦然。”那些努力對孩子既溫情又嚴厲的父母和老師，似乎更容易與孩子產生共鳴，並且贏得孩子的信任與尊重。

研究人員在美國西北大學對 4754名美國青少年及其父母進行研究後發現，權威型家長培養出來的孩子一般有更高的學術成就，患抑鬱症的人數更少，並且很少有攻擊性行為、叛逆行為及其他反社會行為。其他研究也得出了類似結論。

根據種族對人們進行分類是很容易招致非議的，但研究顯示，父母類型和種族之間有著比較明顯的關聯性。在美國，歐洲裔父母比西班牙裔或非洲裔父母更容易表現出權威型的特徵(西班牙裔或非洲裔父母往往表現出專製型的特徵)，然而，美國華裔父母可能是最典型的權威型父母。

例如，研究表明，當孩子小的時候，美國華裔父母會親自手把手訓練孩子的閱讀、書寫和數學能力;當孩子長大後，父母會給他們更多的自主權來獨立學習(這種模式比較類似於芬蘭父母的家庭教育模式)。“在高中，美國的亞裔父母確實更多採用袖手旁觀的方法，”對父母教養方式進行了 20 多年研究的露絲·趙(Ruth Chao)說，“他們不再直接指導孩子，也不再幹涉孩子的家庭作業。他們認為，如果自己還這麼做，那才真的有問題。”

對這些數據進行研究後，施萊歇爾有了自己的想法。在他位於巴黎的家中，他和妻子養育了3個孩子。這3個孩子都在一所鄉村公立學校上學，像美國孩子一樣，這3個孩子的 PISA 成績也很不理想。在看到這些研究成果之前，他一直認為理想的父母會每天花幾個小時輔導孩子做功課，或者幫助孩子完成學校的其他活動。

但數據顯示，其實他還有很多其他選擇。得到這些研究結果以後，即使在最忙碌的日子裡，施萊歇爾至少也會問問孩子們學校裡發生了什麼，課堂上學了什麼，或者問問他們喜歡些什麼。他還會跟孩子談論當天的新聞和社會話題。他陪小女兒閱讀的頻率依然沒有提高，但他至少知道了自己在哪些方面的不足是會對孩子的教育產生影響的。和每位家長一樣，他希望自己的孩子長大後待人周到、求知欲強、聰明伶俐。無論法國教育體係如何，找到了幫助孩子們提高學習能力的對策終究令人感到欣慰。